Кулибин, Толстой и Рахманинов: самые знаменитые Левши и левши в истории России

13 августа во всем мире отмечается неофициальный праздник — день левши, посвященный людям, которые в повседневных делах активнее используют левую руку, а не правую. Между тем в русском языке слово «левша» имеет еще одно значение — умелец, непревзойденный мастер. Откуда оно появилось и каких деятелей российской истории можно смело называть левшами и в одном, и в другом смысле, рассказывает «Парламентская газета».

Использование слова «левша» для обозначения умельцев с золотыми руками восходит к одноименному рассказу знаменитого писателя Николая Лескова, в котором тульский мастеровой по прозвищу Левша, демонстрируя невероятные умения, подковывает английскую стальную блоху для императора Николая I. Как вспоминал сам Лесков в оригинальном предисловии, сюжет он основал на легенде, услышанной в Сестрорецке от старого оружейника.

«Я не могу сказать, где именно родилась первая заводка баснословия о стальной блохе, то есть завелась ли она в Туле, на Ижме или в Сестрорецке, но, очевидно, она пошла из одного из этих мест. Во всяком случае сказ о стальной блохе есть специально оружейничья легенда, и она выражает собою гордость русских мастеров ружейного дела. В ней изображается борьба наших мастеров с английскими мастерами, из которой наши вышли победоносно и англичан совершенно посрамили и унизили», — писал Лесков.

Благодаря произведению Лескова в народе появился новый фразеологизм — «подковать блоху», то есть блестяще выполнить сложную, тонкую работу. Ну а само слово «левша» стало нарицательным, обозначающим мастера на все руки — его до сих пор можно встретить в этом смысле в публикациях СМИ и художественной литературе, хотя с момента создания повести прошло уже больше 140 лет.

К слову, спустя много лет исследователи якобы обнаружили реальный прототип лесковского Левши — оружейных дел мастера из Тулы Алексея Сурнина. Однако сам Лесков в свое время писал, что искать реального Левшу бессмысленно: «В Левше я имел мысль вывести не одного человека, а там, где стоит «Левша», надо читать «русский народ»».

В свое время прозвища «нижегородский левша» удостоился легендарный Иван Кулибин, механик-изобретатель, который за свою жизнь изготовил множество оригинальных механизмов, машин и аппаратов: от карманного фонарика до речного судна с водяным двигателем и даже самоходного экипажа на педальном приводе. Однако при жизни Кулибин популярности и признания не получил — инновационность и жизнеспособность большинства его изобретений удалось подтвердить только в наше время. Поэтому и звание «левши» пришло к нему постфактум — да и сам Кулибин скончался в 1818 году, а рассказ Лескова впервые опубликовали лишь в 1881-м.

Реальным левшой был великий физиолог Иван Павлов. Еще в детстве он заметил, что некоторые вещи, несмотря на леворукость, может одинаково хорошо делать и правой, и левой рукой — например, играть в городки, которыми был страстно увлечен. В итоге Павлову удалось стать амбидекстром — развивая правую руку, он достиг способности выполнять ею операции так же хорошо, как и левой.

Левшой был и пианист Сергей Рахманинов, несмотря на то, что вся школа игры на фортепиано в те годы была рассчитана исключительно на правшей. К слову, была у него и другая особенность, тоже связанная с руками: он мог одной рукой охватить 12 белых клавиш — это почти длина листа А4.

А вот Лев Толстой был амбидекстром — сохранилось множество свидетельств о том, что он одинаково хорошо писал и левой, и правой рукой. Существовал даже анекдот о том, что именно это и является залогом его необычайной творческой плодовитости: когда у обычного писателя рука бы уже устала творить, Лев Николаевич просто перекладывает перо из правой в левую и продолжает.

Парламентская газета